徐州人有在伏天吃羊肉的习俗，这种习俗在徐州由来已久，最早可追溯到尧舜时期。在徐州民间就有“彭城伏羊一碗汤，不用神医开药方”的说法。徐州古称彭城，也是中国烹饪的发源地。相传，尧帝之时，篯铿以“雉”代“羊”，烹羹献之，尧食之而“受寿永多”，封“铿”于彭，是名彭铿，也就是彭祖。彭祖不仅是中国烹饪的开山鼻祖，同时对养生也非常有研究，据传说，彭祖自己就活了800多岁。而吃伏羊的习俗也与他有关。当初彭城地处蛮荒之地，瘴气湿毒比较厉害，百姓身体虚弱，常因染病失去性命。于是彭祖便创造了一种以食疗病的简易方法，号召大家在入伏的时候喝羊肉汤、吃伏羊肉，以达到排除体内瘴气湿毒的效果，来增强百姓的体质。当然也有人说，彭祖之母是大漠的丁零族人，有食羊的习惯，所以徐州人就有了吃羊肉的习俗。但是不管怎么说，徐州人吃羊肉的习俗确实与彭祖有关，发端于五六千年前的彭城，几乎与中华文明史同步。

其实，吃羊肉的习俗在各地也有不少，但是在最热的伏天吃羊肉只有在徐州。这就叫吃伏羊。所谓伏羊，即入伏以后的羊肉。伏天吃羊的习俗，既暗合“天人合一”质朴的养生观念，也有相当的科学依据。据有关专家介绍，山羊经春夏两季饲养，膘肥肉嫩，宰杀后肉味醇厚，膻味小，汤汁鲜美，宜食用。另外，三伏天人体内有积热，食用了加有辣椒油、米醋和香菜的羊肉汤后，全身大汗淋漓，可驱走五脏积热。在三伏天里吃性热的羊肉，伴以葱、姜、蒜、花椒等热性辅料，能刺激人体大量排汗，有助于排出体热，排出体内毒素，达到冬病夏治的效果，就像大家热传的中医贴“三伏贴”一样。

“伏天吃伏羊”，已成了徐州人夏季的一大习俗。每年入伏第一天，人们都会集中在各个小饭馆吃羊肉，喝羊肉汤，以此强身健体，滋阴补气。渐渐地形成了一种饮食文化节日，也就是传统的“六月六”，民间又称“姑姑节”。自2002年开始，当地文化人士将这一传统节日赋予了新的内涵，改名为伏羊节。2005年，徐州市政府将此民俗活动纳入徐州饮食文化范畴；2008年，中国（徐州）彭祖伏羊节获“中国优秀节庆品牌”称号，被评为“徐州市非物质文化遗产”；2009年，中国烹饪协会认定徐州为“中国伏羊美食之乡”，确定了徐州伏羊节在国内的唯一性和权威性。

近年来，在政府的大力扶植培育和民间人士的积极推动下，徐州的伏羊节越办越红火，内容也越来越丰富。7月11日，2017中国（徐州）彭祖伏羊节开幕式暨祭祀彭祖大典在彭祖园举行。每年一度的徐州伏羊节活动由此拉开序幕。彭祖传人、中国烹饪大师率百十位烹饪大师、名厨共同祭拜彭祖；徐州伏羊习俗已被江苏省人民政府列入“省级非物质文化遗产名录”，并在开幕式上进行了授牌。今年彭祖伏羊节的主题是“文明徐州、健康相伴”，根据这一主题，活动期间安排了羊肉创新菜肴比赛、十大羊肉菜肴评选、伏羊美食展销、啤酒嘉年华、伏羊敬老公益活动、伏羊美食考察之旅、伏羊文化推广大使评选、文明好市民评选、彭祖美食发展论坛、伏羊节自驾游等15项活动。

每年入伏的第一天，徐州人不管是在家里还是在外面，都要吃伏羊，一天羊肉的销量要以百吨来计算，伏羊节里，徐州究竟有多少人吃伏羊，谁也无法统计出一个准确的数字，有人说其规模足以申报世界吉尼斯纪录。此外，羊的吃法也特别多：营养丰富的清汤羊肉，味道鲜美的红烧羊肉，火辣辣的川江羊肉，还有香脆可口的羊排……一只羊就可以做出上百种菜肴。一碗羊肉汤，两个烙馍卷上可口的烤羊肉，再加上红红的辣椒油，吃得满嘴是油，流得浑身是汗，吃完之后的感觉只剩下一个字——爽！

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